在实验室环境和COVID-19隔离期间进行的研究发现，个人在与社会隔绝8小时后会感到更加疲劳。这表明，能量不足的感觉可能是人类对缺乏社会交往的一种固有反应。这项由维也纳大学进行并发表在《心理科学》上的研究还表明，这种反应受到有关个人的社会人格特征的影响。
正如长期没有食物会引发一系列生物反应，导致饥饿的感觉，我们作为社会人的本性决定了我们也需要别人的陪伴才能生存。证据表明，缺乏社会交往会在我们的大脑中激起类似饥饿的渴望反应，促使我们再次寻求社会联系。
这一观点得到了"社会平衡"理论的支持，该理论提出有一个专门的平衡系统来独立调节我们对社会互动的需求。尽管如此，我们对社会隔离的心理反应的理解仍然有限。此外，目前还不清楚这些见解如何适用于我们遇到的日常社会隔离，特别是在COVID-19隔离期的独特背景下。
由维也纳大学的乔治亚-西拉尼(Giorgia Silani)领导的一组科学家在两种情况下使用可比的方法调查了社会隔离的影响：在实验室和COVID-19封锁期间在家里。在这项研究中，30名女性志愿者在三个不同的日子里来到实验室，在没有社会接触或没有食物的情况下度过8个小时，或者同时有社会接触和食物。在这一天中，她们多次表示自己的压力、情绪和疲劳，而生理上的压力反应，如心率和皮质醇，都被科学家记录下来。
为了验证实验室研究的结果，该结果与2020年春季在奥地利和意大利封锁期间进行的一项研究的测量结果进行了比较。在这项研究中，他们使用了87名参与者的数据，他们在隔离状态下度过了至少8小时的时间，并且在7天内每天多次用相同的测量方法评估他们的压力和行为影响。
"在实验室研究中，我们发现社会隔离和食物匮乏之间有惊人的相似之处。"第一作者安娜-斯蒂约维奇和保罗-福布斯说："这两种状态都会诱发能量降低和疲劳加剧，考虑到食物匮乏实际上会使我们失去能量，而社会隔离则不会，这很令人惊讶。这一结果得到了封锁期间获得的数据的验证的进一步支持--在封锁期间独居且通常更善于交际的参与者也报告说，与他们有社会交往的日子相比，他们在被隔离的日子里能量较低。"
作者提出，能量降低可能是我们对缺乏社会接触的一种稳态反应，也是长期社会隔离的一些更有害的影响的潜在前兆。"众所周知，长期的孤独和疲劳是相关的，但我们对支撑这种联系的直接机制知之甚少。我们甚至在短暂的社会隔离之后就看到了这种影响，这一事实表明，低能量可能是一种'社会稳态'的适应性反应，从长远来看，这种反应可能变得不适应"，Silani解释说。
该研究还发现，环境和人格因素调节了社会隔离对疲劳的影响;因此，未来的研究将需要确定那些最容易受到隔离影响的人。
